Det ble gravd ut fire store stolpehull fra mesolitikum på stedet, som sannsynligvis har inneholdt totemlignende stolper av furu. Radiokarbon-datering viser at tidlige jegere og samlere bevisst satte sitt preg på dette landskapet, noe som tyder på at det hadde rituell eller territoriell betydning lenge før de senere neolitiske byggearbeidene ble påbegynt.
Stonehenges historie | 5 000 år hugget i stein
Stonehenges historie strekker seg mer enn 5 000 år tilbake i tid. Det som i dag står på Salisbury-sletten, er resultatet av at generasjoner av byggmestere har omformet landskapet, stein for stein, tro for tro.
For å forstå denne historien må man se utover den berømte sirkelen. Det handler om gamle begravelsesritualer, transport av stein over lange avstander, himmellegemers posisjoner, middelalderske myter og moderne arkeologi. Slik utviklet dette forhistoriske monumentet seg fra et enkelt jordverk til et av verdens mest studerte fornminner.
Historien om Stonehenge forklares
8500–7000 f.Kr.
3100 f.Kr.
Det ble gravd ut en sirkulær grøft med en bredde på omtrent 110 meter ved hjelp av hjortehornspisser, med en innvendig kalkvoll. Dette inngjerdede området, kjent som en henge, markerte monumentets formelle grenser og ga struktur til de seremonielle bevegelsene innenfor området.
3000–2500 f.Kr.
Omtrent 80 blåstein fra Preseli-åsene i sørvest-Wales ble fraktet over 200 kilometer. I denne perioden fungerte stedet som en viktig krematoriekirkegård, og inneholder et av Storbritannias største kjente gravfunn fra yngre steinalder.
2600–2400 f.Kr.
Store sarsensteiner fra Marlborough Downs ble bearbeidet og reist til trilitter og en sammenhengende sirkel med overliggere. Presisjonssnekkerarbeid, blant annet med tap- og sponforbindelser, sikret konstruksjonen og rettet den inn etter soloppgang og solnedgang ved solverv.
2030–1520 f.Kr.
To konsentriske ringer av groper, kalt Y- og Z-hullene, ble gravd utenfor sarsensirkelen. Selv om de aldri ble fylt med steiner, representerer de den siste betydningsfulle byggeaktiviteten før monumentets primære seremonielle bruk gikk i nedgang.
800–1200 e.Kr.
Middelalderens krønikeskrivere, blant annet Geoffrey av Monmouth, tilskrev oppføringen av monumentet til Merlin og tilførte irske steiner. Selv om disse legendariske tolkningene var uriktige, preget de folks oppfatning av stedet i århundrer.
Fra 1600-tallet og fremover
I 1666 gjennomførte John Aubrey en av de tidligste kartleggingene som er dokumentert, og identifiserte sirkulære groper som i dag kalles Aubrey-gropene. Senere utviklet forskere systematiske utgravningsmetoder og la dermed grunnlaget for moderne arkeologiske undersøkelser på stedet.
1986
Stonehenge ble, sammen med det omkringliggende forhistoriske landskapet, oppført på UNESCOs verdensarvliste. Utnevnelsen var en formell anerkjennelse av stedets enestående universelle verdi og styrket det rettslige vern av dets arkeologiske miljø.
2000-tallet–i dag
Nyere prosjekter, blant annet geofysiske undersøkelser og isotopanalyser av menneskelige levninger, har gitt klarhet i migrasjonsmønstre og byggetrinn. Forskningen pågår fortsatt, og bidrar til å avklare kronologien og den kulturelle konteksten som er sentral for Stonehenges historie.
Hvem bygde Stonehenge?
Stonehenge ble bygget av jordbrukssamfunn fra yngre steinalder som bosatte seg i Storbritannia rundt 4000 f.Kr. Arkeologiske og genetiske funn tyder på at disse befolkningene vandret inn fra det europeiske fastlandet og brakte med seg nye jordbruksmetoder og seremonielle tradisjoner.
Isotopanalyser viser at noen av de som ble begravet på stedet, kom fra Wales, noe som styrker teorien om at samfunn fra ulike regioner samarbeidet om byggingen. Omfanget av arbeidet som er lagt ned, vitner om langsiktig planlegging, felles overbevisning og bemerkelsesverdig ingeniørkunst.
Hvorfor ble Stonehenge bygget?
Grav- og ritualsted
Utgravninger har avdekket minst 150 urnegravplasser som kan dateres til monumentets tidlige faser. Konsentrasjonen av menneskelige levninger tyder på langvarig begravelsesvirksomhet, noe som gjør Stonehenge til en viktig seremoniel gravplass i det neolitiske Storbritannia.
Astronomisk innretting
Monumentets akse er nøyaktig innrettet etter soloppgangen på midtsommer og solnedgangen på midtvinter. Disse retningene tyder på en bevisst planlegging for å følge solens ekstreme posisjoner, noe som understreker de sesongmessige markeringene som står sentralt i landbruks- og høytidskalenderne.
Helbredelsessenter
Isotopanalyser viser at noen av de som ble begravet i nærheten, stammet fra områder langt unna Salisbury Plain, blant annet fra Wales. Sammen med funn som tyder på traumer og sykdom, underbygger dette teoriene om at Stonehenge tiltrakk seg mennesker som søkte rituell eller terapeutisk hjelp.
Et symbol på samhold
Transporten av blåstein fra Sørvest-Wales og sarsenstein fra Marlborough Downs krevde koordinert innsats på tvers av regionene. En slik logistisk organisering innebærer samarbeid mellom lokalsamfunn, noe som kan styrke allianser eller en felles kulturell identitet.
Seremonielt landskap
Stonehenge var en del av et større forhistorisk anlegg som omfattet Durrington Walls og Woodhenge. De romlige sammenhengene mellom disse stedene tyder på planlagte prosesjonsruter og komplementære seremonielle funksjoner innenfor et integrert rituelt landskap.
Oversiktstabell over Stonehenges historie
| Periode | Hva skjedde? |
|---|---|
8500–7000 f.Kr. | Treposter vitner om tidlig rituell bruk av landskapet |
3100 f.Kr. | Det er anlagt en sirkulær grøft og voll |
3000–2500 f.Kr. | Blåstein fraktet fra Wales; kremeringsbegravelser innføres |
2600–2400 f.Kr. | Sarsen-steinsirkel og oppreiste trilitter |
2030–1520 f.Kr. | Y- og Z-hullene ble lagt til; den siste forhistoriske fasen |
Middelalderen | Legendene om Merlin og kjempene dukker opp |
1600-tallet | De første dokumenterte undersøkelsene og antikvariske studiene |
1986 | Oppføring på UNESCOs verdensarvliste |
Moderne tid | Pågående arkeologisk forskning endrer vår forståelse |
Ofte stilte spørsmål om Stonehenges historie
Byggingen startet rundt 3100 f.Kr. med oppføringen av jordvollen, mens steinkonstruksjonene ble reist mellom 3000 og 2400 f.Kr. i yngre steinalder.
Stonehenge ble bygget ut i etapper over en periode på rundt 1 500 år, der ulike generasjoner bidro med jordvoller, blåstein, sarsensteiner og senere strukturelle endringer.
Det er holdepunkter for at stedet fungerte som et seremonielt sted og gravplass, med tydelige astronomiske orienteringer som tyder på sesongritualer og samlinger knyttet til solens bevegelser.
Sirkulære mønstre var vanlige i det neolitiske Storbritannia og symboliserte sannsynligvis sykluser, enhet eller kosmologi. Utformingen fremhever også solens posisjoner, som spiller en sentral rolle i Stonehenges historie.
Navnet stammer trolig fra gammelengelske ord som betyr «stein» og «hengsel» eller «å henge», og refererer muligens til måten overliggerne hviler på tverrgående steiner.
Både sarsensteiner og blåsteiner ble bearbeidet med steinredskaper. Det ble laget tap-og-spon-skjøter for å feste overliggerne, noe som vitner om avansert forhistorisk håndverk.
Geokjemiske analyser knytter blåsteinene til Preseli-åsene i Wales og sarsensteinene til Marlborough Downs, noe som bekrefter at de er blitt transportert over lange avstander.
Ja. Landskapet i området omfatter gravhauger og store seremonielle steder, som til sammen utgjør et større forhistorisk kompleks med tilknytning til Stonehenge.
