Historia de Stonehenge | 5.000 años grabados en piedra

En el yacimiento se excavaron cuatro grandes hoyos de postes del Mesolítico, que probablemente albergaban postes de pino similares a tótems. La datación por radiocarbono revela que los primeros cazadores-recolectores marcaron este paisaje de forma deliberada, lo que apunta a un significado ritual o territorial mucho antes de que comenzaran las construcciones neolíticas posteriores.

Se excavó una zanja circular de unos 110 metros de ancho con picos de cuerno, que tenía un talud interior de creta. Conocido como «henge», este recinto marcaba los límites formales del monumento y estructuraba el recorrido ceremonial dentro del espacio.

Unas 80 piedras azules procedentes de las colinas de Preseli, en el suroeste de Gales, fueron transportadas a lo largo de más de 200 kilómetros. Durante este periodo, el yacimiento funcionó como un importante cementerio de cremación y albergaba uno de los conjuntos funerarios neolíticos más grandes que se conocen en Gran Bretaña.

Las grandes piedras de sarsen de Marlborough Downs se tallaron y se erigieron formando trilitos y un círculo continuo con dinteles. La carpintería de precisión, que incluía uniones de espiga y mortaja, fijó la estructura y la alineó con los puntos de salida y puesta del sol en los solsticios.

Se excavaron dos anillos concéntricos de hoyos, llamados los hoyos Y y Z, fuera del círculo de sarsen. Aunque nunca se rellenaron con piedras, representan la última actividad constructiva importante antes de que decayera el uso ceremonial principal del monumento.

Los cronistas medievales, entre ellos Geoffrey de Monmouth, atribuyeron la construcción del monumento a Merlín y a piedras traídas de Irlanda. Estas interpretaciones legendarias, aunque inexactas, moldearon la percepción que el público tenía del lugar durante siglos.

En 1666, John Aubrey llevó a cabo uno de los primeros estudios documentados, en el que identificó unos hoyos circulares que hoy se conocen como los «Aubrey Holes». Posteriormente, otros investigadores perfeccionaron los métodos de excavación sistemática, sentando así las bases del estudio arqueológico moderno en el yacimiento.

Stonehenge, junto con el paisaje prehistórico que lo rodea, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La designación reconoció oficialmente su valor universal excepcional y reforzó las medidas de protección legal de su entorno arqueológico.

Los proyectos recientes, que incluyen estudios geofísicos y análisis isotópicos de restos humanos, han permitido aclarar los patrones migratorios y las fases de construcción. Las investigaciones en curso siguen perfeccionando la cronología y el contexto cultural fundamentales para la historia de Stonehenge.