Stonehenge ha intrigado y desconcertado a la humanidad durante milenios. Situado en la llanura de Salisbury, en Inglaterra, este enigmático círculo de enormes piedras es testimonio del ingenio y las creencias de una antigua civilización. Su construcción se prolongó durante siglos, comenzando alrededor del año 3000 a.C. y continuando por fases hasta aproximadamente el año 1500 a.C. A medida que el sol se oculta tras el horizonte, proyectando sombras sobre estas piedras erosionadas por el tiempo, uno no puede evitar preguntarse cómo surgieron estos colosales pilares.

Significado de Stonehenge

Stonehenge, uno de los mayores monumentos antiguos de Gran Bretaña, es un poderoso testimonio de la capacidad de nuestros antepasados. Este yacimiento neolítico nos permite comprender las prácticas funerarias, ceremoniales y de enterramiento de esta época.

Stonehenge y otros yacimientos como Avebury y los muros de Durrington nos dan una idea de la vida durante el Neolítico y la Edad de Bronce. El círculo de piedra es una maravilla arquitectónica, teniendo en cuenta que los megalitos se tallaron artificialmente y se erigieron y colocaron utilizando juntas machihembradas entrelazadas, a diferencia de cualquier otro monumento de la época.

Cronología de Stonehenge

3000 a.C.: Se construye el primer Stonehenge - un recinto de tierra con un foso circular y 56 postes de madera o piedra que sirvió de cementerio crematorio durante varios siglos.
2500 a.C.: Más de 80 grandes piedras de sarsén de Marlborough Downs se levantan en dos disposiciones concéntricas, con piedras azules más pequeñas en un arco doble entre ellas.
2400 a.C.: La cultura Beaker introduce nuevas prácticas funerarias, con tumbas Beaker individuales bien amuebladas.
2300-2200 a.C.: Las piedras Bluestones se reorganizan para formar un círculo y un óvalo interior, y en Stonehenge se levantan túmulos para enterramientos individuales.
1750 - siglo V: Cuatro sarsenes están adornados con más de 100 tallas, y Stonehenge registra actividad durante la Edad de Hierro.
siglos XIV-XIX: Stonehenge despierta el interés nacional de escritores, artistas y anticuarios, pero el monumento se deteriora y algunas piedras caen.
1918: El terrateniente local Cecil Chubb regala Stonehenge a la nación, marcando un momento crucial en su historia.

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Cómo se construyó Stonehenge

¿Cuándo se construyó Stonehenge?

Stonehenge se creó entre el Neolítico y la Edad de Bronce (entre 3000-2000 a.C.). No existen registros escritos sobre su creación, por lo que gran parte de Stonehenge está envuelta en el misterio. Sin embargo, a lo largo de los años, los expertos han podido desenterrar algunos de sus secretos.

¿Quién construyó Stonehenge?

Se creía que los druidas (sumos sacerdotes celtas) construyeron Stonehenge. Sin embargo, la datación por radiocarbono demostró que Stonehenge se erigió un milenio antes de que los celtas estuvieran en la zona. Ahora se cree que distintas tribus contribuyeron a su construcción y que los agrarios neolíticos fueron los primeros.

¿Qué son las piedras grandes y de dónde proceden?

Los megalitos son piedras de sarsén procedentes de Marlborough Downs, que está a unos 32 kilómetros del monumento. El megalito más grande es la Piedra del Talón, que pesa unas 30 toneladas - un poco superior a la media de 25 toneladas de las demás piedras.

¿Qué son las piedras más pequeñas y de dónde proceden?

Las piedras azuladas son las más pequeñas, debido al tono azul que adquieren cuando están mojadas o recién cortadas. Proceden de Preseli Hills, Gales. Algunos creen que los glaciares trajeron las piedras, mientras que otros piensan que los humanos las transportaron.

¿Cómo se cortaron las piedras?

Al norte de Stonehenge se encontraron piedras de martillo de sarsén y sílex. Las piedras de martillo más grandes se habrían utilizado para cortar la piedra en bruto, mientras que las más pequeñas se habrían utilizado para darles un acabado liso.

¿Cómo se mantienen erguidos los sársenes?

Se cavó un gran hoyo con pendiente alrededor de los sarsenes, forrado con estacas de madera. El agujero se rellenó con escombros para garantizar que la piedra se mantuviera en posición vertical. El anillo exterior de piedras estaba a una altura uniforme, aunque la zona no era llana.

¿Qué son los dinteles?

Los sarsenes que se colocan horizontalmente sobre los de pie se llaman dinteles. Se unían mediante juntas machihembradas, algo inusual en aquella época. Se cree que se utilizaron plataformas de madera para subirlas y colocarlas en su sitio.

¿Se creó Stonehenge a la vez?

Stonehenge se creó en tres etapas principales, divididas a su vez en varias etapas más pequeñas. Inicialmente, era simplemente un recinto de tierra donde se incineraba a los muertos. Las piedras se erigieron mucho más tarde.

Stonehenge y la astronomía

Stonehenge puede tener una finalidad astronómica, ya que muestra una alineación con el sol y la luna.
Miles de personas se reúnen en este monumento cada Solsticio de Verano y de Invierno para presenciar su relación con el ciclo solar anual.
Durante el Solsticio de Verano, se puede ver el amanecer en la Piedra del Talón desde el centro. No es una alineación perfecta, pero casi.
Actualmente, el amanecer del Solsticio de Verano se produce por el lado izquierdo de la Piedra del Talón. Sin embargo, algunas pruebas apuntan a que la Piedra del Talón forma parte de un par. Así pues, se teoriza que la disposición real de las piedras era de forma que el sol saliera entre las dos piedras, brillando justo en el centro del monumento.
Asimismo, el lugar está alineado de modo que se pueda presenciar la puesta de sol del Solsticio de Invierno a través del monumento. En el Día del Pleno Invierno, el sol se habría puesto entre los dos montantes del trilito más alto, la Piedra del Altar. Hoy en día, este efecto se ha perdido porque la mitad del trilitón ha caído.
El solsticio de invierno puede haber sido más importante que el de verano para la gente que construyó y utilizó Stonehenge. Las excavaciones en los muros de Durrington sugieren que en esta época del año se celebraban grandes banquetes de invierno, según los huesos de cerdo encontrados enterrados en fosas y vertederos.

Los misterios de Stonehenge

El mayor misterio que rodea a este monumento es su finalidad. Durante décadas, los expertos han debatido por qué se construyó Stonehenge. Debido a su alineación astronómica, mucha gente teoriza que era un calendario astronómico utilizado para predecir acontecimientos importantes.
Además, algunos creen que la finalidad de este calendario astronómico era predecir las estaciones que afectarían a la agricultura. Sin embargo, esto está ampliamente desacreditado, ya que otros asentamientos de la misma época podían cultivar con éxito sin utilizar dicha estructura.
Algunas teorías sugieren que Stonehenge era un lugar de curación, basándose en los numerosos esqueletos encontrados alrededor del monumento, algunos con lesiones y enfermedades importantes. Se descubrió que los esqueletos procedían de culturas muy alejadas de Salisbury, lo que dio lugar a especulaciones sobre por qué alguien recorrería una distancia tan larga. Además, durante esa época, se creía que la piedra azul tenía propiedades curativas, lo que podría ser la razón por la que los que crearon Stonehenge estaban dispuestos a traerlas desde más de 250 kilómetros de distancia - para beneficiarte de sus propiedades curativas mágicas.
Dadas las pruebas de que Stonehenge se utilizó con fines funerarios, se cree que era un cementerio reservado a las élites, ya que en la zona se encontraron objetos como cuencos de incienso, típicamente asociados a la élite.

Aunque existen muchas más teorías de este tipo, la finalidad de Stonehenge sigue siendo objeto de especulación y está cubierta de misterio.

Preguntas frecuentes sobre la historia de Stonehenge

¿Cuántas personas visitan Stonehenge Londres al año?

Stonehenge es visitado cada año por cerca de un millón de personas. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para planificar tu visita a Stonehenge.

¿Puedo visitar Stonehenge durante el solsticio de verano?

Sí, Stonehenge está abierto al público durante el solsticio de verano y el solsticio de invierno. Sin embargo, en el solsticio de verano también se producen picos de afluencia, sobre todo entre junio y agosto, así que planifica tu visita en consecuencia.

¿Cuál es el significado de Stonehenge?

Stonehenge deriva principalmente del inglés antiguo; stan significa "piedra" y hencg se refiere a "bisagra" o hen(c)en, que significa "colgar".

¿Hay alguna figura histórica notable asociada a Stonehenge?

Aunque ningún individuo está directamente relacionado con la construcción de Stonehenge, las leyendas lo relacionan con figuras como Merlín, de los cuentos artúricos, lo que aumenta el atractivo mitológico del lugar.

¿Puedo ver algún objeto histórico del yacimiento de Stonehenge?

Cerca de allí, en el Centro de Visitantes de Stonehenge, puedes ver una colección de artefactos, como herramientas, cerámica y restos humanos, que ofrecen una visión de la vida de quienes construyeron y utilizaron el monumento.

¿Cómo han estudiado Stonehenge los investigadores y arqueólogos modernos?

Los avances tecnológicos, como el modelado en 3D y el radar de penetración en el suelo, han permitido a los arqueólogos estudiar las técnicas de construcción de Stonehenge y descubrir elementos ocultos, como los túmulos funerarios circundantes.

¿Existen otros lugares antiguos similares a Stonehenge en el mundo?

Sí, hay círculos de piedra similares, como Avebury en Inglaterra y Newgrange en Irlanda, que también tienen una gran importancia arqueológica y cultural de la misma época.

¿Hay alguna experiencia interactiva o inmersiva relacionada con la historia de Stonehenge?

El Centro de Visitantes de Stonehenge ofrece una experiencia virtual inmersiva de 360 grados que sitúa a los visitantes en el centro del monumento, permitiéndoles experimentar su importancia histórica y aprender sobre su construcción.

¿Cómo ha influido Stonehenge en la cultura británica a lo largo de la historia?

Stonehenge ha sido un símbolo de misterio e intriga durante siglos, inspirando innumerables libros, obras de arte y estudios de investigación, como Stonehenge: Exploring the Greatest Stone Age Mystery, Stonehenge Decoded, *y *El mundo de Stonehenge. Su impacto cultural puede verse en todo, desde la literatura hasta las ceremonias druidas contemporáneas.