Se creía que los druidas (sumos sacerdotes celtas) construyeron Stonehenge. Sin embargo, la datación por radiocarbono demostró que Stonehenge se erigió un milenio antes de que los celtas estuvieran en la zona. Ahora se cree que distintas tribus contribuyeron a su construcción y que los agrarios neolíticos fueron los primeros.
Los megalitos son piedras de sarsén procedentes de Marlborough Downs, que está a unos 32 kilómetros del monumento. El megalito más grande es la Piedra del Talón, que pesa unas 30 toneladas - un poco superior a la media de 25 toneladas de las demás piedras. Las Bluestones son las piedras más pequeñas, debido al tono azul que adquieren cuando están mojadas o recién cortadas. Proceden de Preseli Hills, Gales. Algunos creen que los glaciares trajeron las piedras, mientras que otros piensan que los humanos las transportaron.
Stonehenge se creó en tres etapas principales, divididas a su vez en varias etapas más pequeñas. Inicialmente, era simplemente un recinto de tierra donde se incineraba a los muertos. Las piedras se erigieron mucho más tarde. Al norte de Stonehenge se encontraron piedras de martillo de sarsén y sílex. Las piedras de martillo más grandes se habrían utilizado para cortar la piedra en bruto, mientras que las más pequeñas se habrían utilizado para darles un acabado liso. Se cavó un gran hoyo con pendiente alrededor de los sarsenes, forrado con estacas de madera. El agujero se rellenó con escombros para garantizar que la piedra se mantuviera en posición vertical. El anillo exterior de piedras estaba a una altura uniforme, aunque la zona no era llana.
Las enormes piedras de Stonehenge, alineadas con los movimientos del sol durante los solsticios de verano e invierno, lo convierten en un extraordinario logro de la ingeniería y la astronomía antiguas. Su disposición circular y el misterio de cómo se transportaron estas piedras desde lejos han intrigado a historiadores y científicos durante siglos.
Stonehenge está alineado con los movimientos del sol, en particular el solsticio de verano, cuando el sol sale directamente por encima de la Piedra del Talón. Esto sugiere que el yacimiento pudo utilizarse con fines ceremoniales relacionados con las estaciones.
Para evitar las aglomeraciones, visítala en temporada baja (otoño o invierno), o elige las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde. Las mejores horas para visitarlo son a primera hora de la mañana o a última de la tarde, para evitar las grandes aglomeraciones. Visitarlo durante el solsticio de invierno o el solsticio de verano puede ser una experiencia especial, pero espera grandes aglomeraciones durante estos acontecimientos.
Sí, Stonehenge ofrece acceso para sillas de ruedas, incluido un autobús lanzadera al Círculo de Piedra para las personas con problemas de movilidad. El centro de visitantes también es totalmente accesible.
Entre las atracciones cercanas se encuentran la histórica ciudad de Salisbury, Old Sarum y Avebury, otro círculo de piedra prehistórico. Muchos visitantes combinan estos lugares en una excursión de un día.
Los acontecimientos más populares en Stonehenge son los solsticios de verano e invierno, en los que la gente se reúne para presenciar el amanecer y el atardecer alineados con las piedras. En el Centro de Visitantes se celebran otros actos de temporada.
No, no se permite a los visitantes tocar las piedras como parte de los esfuerzos de conservación. Sin embargo, ocasionalmente hay tours de acceso especial en los que puedes acercarte a las piedras bajo supervisión.
