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Die Geschichte von Stonehenge | 5.000 Jahre in Stein gemeißelt

Die Geschichte von Stonehenge reicht mehr als 5.000 Jahre zurück. Was heute auf der Salisbury Plain steht, ist das Ergebnis der Arbeit vieler Generationen von Baumeistern, die die Landschaft Stein für Stein und im Geiste ihrer Überzeugungen neu gestaltet haben.

Um diese Geschichte zu verstehen, muss man über den berühmten Kreis hinausblicken. Es geht um alte Bestattungsriten, den Transport von Steinen über große Entfernungen, die Ausrichtung der Sterne, mittelalterliche Mythen und moderne Archäologie. So entwickelte sich dieses prähistorische Monument von einem einfachen Erdwerk zu einer der weltweit am intensivsten erforschten antiken Stätten.

Die Geschichte von Stonehenge erklärt

8500–7000 v. Chr.

An dieser Fundstelle wurden vier große Pfostenlöcher aus dem Mesolithikum ausgegraben, in denen vermutlich totemartige Pfähle aus Kiefernholz standen. Die Radiokarbondatierung zeigt, dass frühe Jäger und Sammler diese Landschaft bewusst geprägt haben, was auf eine rituelle oder territoriale Bedeutung hindeutet, lange bevor später die neolithischen Bauarbeiten begannen.

3100 v. Chr.

Mit Hilfe von Geweihspitzen wurde ein kreisförmiger Graben von etwa 110 Metern Breite ausgehoben, der innen mit einer Kreideböschung versehen war. Diese als „Henge“ bezeichnete Einfriedung bildete die formale Begrenzung des Denkmals und strukturierte die zeremonielle Bewegung innerhalb des Raumes.

3000–2500 v. Chr.

Rund 80 Blausteine aus den Preseli Hills im Südwesten von Wales wurden über eine Strecke von mehr als 200 Kilometern transportiert. In dieser Zeit diente die Stätte als bedeutender Brandbestattungsfriedhof und beherbergte eine der größten bekannten neolithischen Grabstätten Großbritanniens.

2600–2400 v. Chr.

Große Sarsen-Steine aus den Marlborough Downs wurden bearbeitet und zu Trilithen sowie zu einem durchgehenden, mit einem Querbalken versehenen Kreis aufgerichtet. Präzise Tischlerarbeiten, darunter Zapfenverbindungen, sicherten die Konstruktion und richteten sie auf die Sonnenauf- und -untergangspunkte zur Sonnenwende aus.

2030–1520 v. Chr.

Außerhalb des Sarsen-Kreises wurden zwei konzentrische Ringe aus Gruben ausgehoben, die als Y- und Z-Gruben bezeichnet werden. Obwohl sie nie mit Steinen gefüllt wurden, stellen sie die letzte bedeutende Bautätigkeit dar, bevor die ursprüngliche zeremonielle Nutzung des Denkmals an Bedeutung verlor.

800–1200 n. Chr.

Mittelalterliche Chronisten, darunter Geoffrey von Monmouth, schrieben den Bau des Denkmals Merlin zu und verwiesen auf aus Irland herangeschaffte Steine. Diese legendären Interpretationen prägten, obwohl sie unzutreffend waren, jahrhundertelang die öffentliche Wahrnehmung dieser Stätte.

ab dem 17. Jahrhundert

Im Jahr 1666 führte John Aubrey eine der frühesten dokumentierten Vermessungen durch und identifizierte dabei kreisförmige Gruben, die heute als „Aubrey Holes“ bekannt sind. Spätere Forscher entwickelten systematische Ausgrabungsmethoden weiter und legten damit den Grundstein für die moderne archäologische Forschung an dieser Stätte.

1986

Stonehenge wurde zusammen mit der umgebenden prähistorischen Landschaft in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Mit dieser Ausweisung wurde sein außergewöhnlicher universeller Wert offiziell anerkannt und der rechtliche Schutz seiner archäologischen Stätte gestärkt.

2000er Jahre bis heute

Jüngste Projekte, darunter geophysikalische Untersuchungen und Isotopenanalysen menschlicher Überreste, haben Aufschluss über Migrationsmuster und Bauphasen gegeben. Laufende Forschungen tragen dazu bei, die Chronologie und den kulturellen Kontext, die für die Geschichte von Stonehenge von zentraler Bedeutung sind, weiter zu präzisieren.

Wer hat Stonehenge erbaut?

Stonehenge wurde von neolithischen Bauerngemeinschaften errichtet, die sich um 4000 v. Chr. in Großbritannien niederließen. Archäologische und genetische Funde deuten darauf hin, dass diese Bevölkerungsgruppen aus Kontinentaleuropa eingewandert sind und neue landwirtschaftliche Praktiken sowie zeremonielle Traditionen mitbrachten.

Die Isotopenanalyse zeigt, dass einige der an dieser Stätte bestatteten Personen aus Wales stammten, was die Theorie stützt, dass Gemeinschaften aus verschiedenen Regionen bei dessen Errichtung zusammengearbeitet haben. Der Umfang der damit verbundenen Arbeit zeugt von langfristiger Planung, gemeinsamen Überzeugungen und bemerkenswerten technischen Fähigkeiten.

Warum wurde Stonehenge errichtet?

Grabstätte und Kultstätte

Bei Ausgrabungen wurden mindestens 150 Brandgräber aus den frühen Bauphasen des Bauwerks entdeckt. Die Konzentration menschlicher Überreste deutet auf eine anhaltende Bestattungsaktivität hin, was Stonehenge zu einem bedeutenden zeremoniellen Friedhof im neolithischen Großbritannien macht.

Astronomische Konstellation

Die Achse des Denkmals ist genau auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet. Diese Ausrichtungen deuten auf eine bewusste Planung hin, um sonnenbezogene Extreme zu verfolgen, was die für den landwirtschaftlichen und zeremoniellen Kalender zentralen saisonalen Bräuche untermauert.

Heilzentrum

Die Isotopenanalyse zeigt, dass einige der in der Nähe begrabenen Personen aus weit entfernten Gebieten stammten, darunter auch aus Wales. In Verbindung mit Hinweisen auf Verletzungen und Krankheiten stützt dies die Theorien, dass Stonehenge Menschen anzog, die nach rituellen oder therapeutischen Maßnahmen suchten.

Symbol der Einheit

Der Transport von Bluestones aus dem Südwesten von Wales und von Sarsens aus den Marlborough Downs erforderte eine regionenübergreifende Koordinierung der Arbeitskräfte. Eine solche logistische Organisation setzt die Zusammenarbeit zwischen den Gemeinschaften voraus, was möglicherweise Bündnisse oder eine gemeinsame kulturelle Identität stärkt.

Zeremonielle Landschaft

Stonehenge war Teil eines größeren prähistorischen Komplexes, zu dem auch Durrington Walls und Woodhenge gehörten. Die räumlichen Beziehungen zwischen diesen Stätten lassen auf geplante Prozessionswege und sich ergänzende zeremonielle Funktionen innerhalb einer integrierten rituellen Landschaft schließen.

Übersicht über die Geschichte von Stonehenge

ZeitraumWas ist passiert?

8500–7000 v. Chr.

Holzpfähle zeugen von einer frühen rituellen Nutzung der Landschaft

3100 v. Chr.

Ein kreisförmiger Graben mit Wall wurde angelegt

3000–2500 v. Chr.

Aus Wales herangeschaffte Blausteine; Beginn der Feuerbestattungen

2600–2400 v. Chr.

Errichtung eines Sarsen-Steinkreises und von Trilithen

2030–1520 v. Chr.

Löcher Y und Z hinzugefügt; letzte prähistorische Phase

Mittelalter

Legenden von Merlin und Riesen tauchen auf

17. Jahrhundert

Erste dokumentierte Erhebungen und antiquarische Untersuchungen

1986

Ernennung zum UNESCO-Weltkulturerbe

Moderne

Laufende archäologische Forschungen prägen unser Verständnis neu

Häufig gestellte Fragen zur Geschichte von Stonehenge

Die Bauarbeiten begannen um 3100 v. Chr. mit der Errichtung der Erdbefestigung, während die Steinkonstruktionen zwischen 3000 und 2400 v. Chr. während der Jungsteinzeit errichtet wurden.