Fyra stora stolphål från mesolitikum grävdes fram på platsen, vilka troligen rymde totemliknande stolpar av tall. Radiokarbonanalyser visar att tidiga jägare och samlare medvetet satte sin prägel på detta landskap, vilket tyder på att det hade rituell eller territoriell betydelse långt innan de senare neolitiska byggverken uppfördes.
Varför byggdes Stonehenge?
Begravnings- och ritualplats
Utgrävningar har avslöjat minst 150 kremeringsgravar som kan dateras till monumentets tidiga faser. Förekomsten av mänskliga kvarlevor tyder på en långvarig begravningsverksamhet, vilket gör Stonehenge till en betydelsefull ceremoniell begravningsplats i det neolitiska Storbritannien.
Astronomisk konstellation
Monumentets axel är exakt inriktad mot soluppgången på midsommardagen och solnedgången på midvinterdagen. Dessa inriktningar tyder på en medveten planering för att följa solens extrema fenomen, vilket förstärker de säsongsbetonade högtiderna som är centrala i jordbruks- och ceremonikalendrarna.
Hälsocenter
Isotopanalyser visar att vissa av de personer som begravdes i närheten hade sitt ursprung långt från Salisbury Plain, bland annat i Wales. I kombination med fynd som tyder på skador och sjukdomar styrker detta teorierna om att Stonehenge lockade människor som sökte rituella eller terapeutiska insatser.
Enhetens symbol
Transporten av blåsten från sydvästra Wales och sarsensten från Marlborough Downs krävde samordnade insatser mellan olika regioner. En sådan logistisk organisation förutsätter samarbete mellan samhällen, vilket kan stärka allianser eller en gemensam kulturell identitet.
Ceremoniellt landskap
Stonehenge ingick i ett större förhistoriskt komplex som omfattade Durrington Walls och Woodhenge. De rumsliga relationerna mellan dessa platser tyder på planerade processionsvägar och kompletterande ceremoniella funktioner inom ett sammanhängande rituellt landskap.
