Stonehenge - Solstice d'hiver 2024 | Rituels, histoire et modalités de visite

Qu'est-ce que le solstice d'hiver ?

La terre tourne sur un axe incliné. Lorsque cet axe penche vers le soleil, c'est l'été dans l'hémisphère nord et l'hiver dans le sud. Ce phénomène s'inverse au fur et à mesure que la terre poursuit son orbite jusqu'à ce que l'axe s'incline en s'éloignant du soleil.

L'axe de la terre est incliné à son point le plus éloigné du soleil lors des solstices. Cela signifie que le soleil est à son point le plus bas dans le ciel de l'hémisphère nord. C'est aussi le jour le plus court de l'année - et la nuit la plus longue.

Le mot "dimanche" se traduit approximativement par "soleil immobile", car on croyait que le soleil était suspendu dans le ciel à cette occasion. Aujourd'hui, nous savons que l'inclinaison de la terre est à l'origine de cet effet. La suspension perçue du dimanche a apporté de la lumière et de l'énergie aux anciens rituels et cette énergie a été conservée jusqu'à aujourd'hui.

Importance du solstice d'hiver

Marquer le passage du temps était important pour de nombreuses cultures anciennes. Pour les habitants de Stonehenge, qui étaient des agriculteurs, cultivant des récoltes et s'occupant d'animaux, il était important de savoir quand les saisons changeaient. L'horaire aurait pu être une période de peur, les jours devenant plus courts et plus froids. C'est peut-être pour marquer ce cycle annuel que les hommes du Néolithique ont construit Stonehenge, un monument aligné sur les mouvements du soleil.

Les pierres ont été façonnées et disposées de manière à encadrer au moins deux événements importants du cycle solaire annuel - le coucher du soleil au milieu de l'hiver, lors du solstice d'hiver, et le lever du soleil au milieu de l'été, lors du solstice d'été.

Au solstice d'été, vers le 21 juin, le soleil se lève derrière la Heel Stone et ses premiers rayons éclairent le centre de Stonehenge. En visitant Stonehenge aujourd'hui, vous ne trouverez qu'une seule des pierres du plus haut trilithon encore debout. Cependant, lors de sa construction, le Grand Trilithon était aligné sur l'axe central. Cela signifie que le soleil du solstice d'hiver se serait couché directement entre les deux pierres dressées, en partant du centre du cercle. Ce trilithon se trouvait à la tête des pierres intérieures.

Le solstice d'hiver était peut-être plus important que le solstice d'été pour les personnes qui ont construit et utilisé Stonehenge. Les fouilles menées à Durrington Walls suggèrent que les gens organisaient d'immenses festins à cette époque de l'année.

Fêtes d'hiver

Les célébrations de la mi-hiver n'ont rien de nouveau. Depuis des milliers d'années, les peuples de nombreuses cultures et religions festoient à cette période de l'année. Ce n'est pas un hasard si Noël tombe à proximité du solstice d'hiver, le jour le plus court de l'année. À partir de ce moment-là, les jours deviennent plus longs et plus chauds, et c'est l'occasion de faire la fête - avec d'énormes quantités de nourriture !

Durrington Walls est un établissement néolithique situé à environ trois kilomètres à partir de Stonehenge. Les archéologues pensent que les personnes qui ont construit et utilisé Stonehenge y ont vécu directement avant J.-C. Des fouilles récentes ont révélé plus de 38 000 ossements de porcs et de bovins.

Les archéologues ont découvert que ces animaux ont probablement été tués à l'âge de neuf mois environ. Ils seraient nés au printemps, il semblerait donc que ces porcs et bovins aient été abattus au moment du solstice d'hiver.

Ce qu'il faut voir pendant le solstice d'hiver

Lever de soleil

Chaque année en décembre, les visiteurs se rassemblent à Stonehenge tôt le matin pour marquer le solstice d'hiver et voir le soleil se lever au-dessus des pierres. English Heritage offre un accès libre et gratuit aux célébrations du solstice et de l'équinoxe de Stonehenge. Le 21 décembre, le soleil se lève à 8h04.

Cérémonie druidique

Vous serez immergé dans une célébration spirituelle millénaire. Rejoignez les habitants, les spiritualistes, les historiens, les écologistes, les touristes et les personnes de toutes les religions. Vous verrez les fêtards chanter, danser, prier, jouer des instruments, se connecter aux pierres et accomplir des rituels religieux alors que le soleil se lève sur le monument.

Planifiez votre visite

La plupart des visites partent du centre de Londres vers 4 heures du matin le 21 décembre, en fonction de l'heure d'accès à Stonehenge.
Les visites vous permettent de passer 2 à 3 heures à l'intérieur du cercle et d'assister au lever du soleil ainsi qu'à la cérémonie et aux festivités druidiques.

Adresse : : Salisbury SP4 7DE, Royaume-Uni | Trouver sur la carte

En train : South Western Railway
Gare la plus proche : Salisbury
En autocar : Evan Evans Tours, The English Bus
Arrêt le plus proche : Stonehenge autocar park
En voiture : Via la M3 et l'A303
Stationnement le plus proche : Parking de Stonehenge

Toilettes : Outre les toilettes du Visitor Center, vous trouverez des toilettes portables sur le terrain et dans l'aire de stationnement des autocars.
Navette : Un service de navette gratuit est disponible pour cet événement hivernal depuis le parking jusqu'aux Stones. Alors que la marche dure environ 40 minutes, la navette ne devrait prendre que 15 minutes.
Audioguides : Des audioguides sont disponibles à Stonehenge en espagnol, chinois, néerlandais, anglais, français, allemand, italien, polonais, japonais, russe, coréen et portugais. Vous pouvez les retirer avant de monter dans la navette à partir du Visitor Center. Ils peuvent également être téléchargés à partir de Apple Store ou Google Play.
Stationnement : Le stationnement est disponible au centre d'accueil des visiteurs de Stonehenge. Le coût du stationnement est de 5 £.
Boutique de souvenirs : Il y a une boutique de souvenirs au centre des visiteurs où vous pouvez acheter une grande variété de souvenirs, partant de livres et de répliques des pierres jusqu'à l'artisanat local et les bijoux. Cependant, il est possible qu'il soit fermé pour l'événement hivernal.
Wi-Fi gratuit : Le Wi-Fi est disponible au centre d'accueil des visiteurs de Stonehenge. Cela peut être utile si vous téléchargez l'audioguide ou si vous avez besoin d'un accès à Internet pendant votre visite.
Accessibilité en fauteuil roulant : Stonehenge est accessible aux fauteuils roulants, avec des sentiers menant à des points d'observation près du cercle de pierres. Un service de navette est également disponible pour les personnes ayant besoin d'assistance. Des toilettes et un stationnement accessibles sont disponibles au centre d'accueil.

Stonehenge est un site du patrimoine mondial, un monument ancien classé, et est considéré par beaucoup comme un lieu sacré. Nous demandons à tous les participants de la respecter ainsi que les personnes qui célèbrent autour d'elle.
Ne grimpez pas et ne vous tenez pas debout sur les pierres, y compris celles qui sont tombées. Il en va de votre propre sécurité, de la protection de ce site particulier et du respect des personnes qui vous entourent.
La musique amplifiée dans ou autour du champ de monuments est interdite.
L'alcool n'est pas autorisé dans l'enceinte du monument ou du champ de monuments ; il sera confisqué et les personnes en possession d'alcool pourront être priées de quitter les lieux.
L'ivresse, le désordre et les comportements antisociaux entraîneront l'expulsion par la sécurité ou la police.
Les drogues illégales sont interdites ; la police prendra des mesures à l'encontre des contrevenants.
Les objets en verre, les lames et les objets tranchants ne sont pas autorisés à pénétrer dans le champ de monuments.
Les drones ou les appareils volants télécommandés ne sont pas autorisés.
Seuls les petits sacs sont autorisés à l'entrée. Des fouilles de sécurité peuvent être effectuées, les objets illégaux confisqués et l'entrée refusée.
Le camping est interdit à Stonehenge et dormir à même le sol constitue un risque de trébuchement qui peut gêner le travail des services d'urgence.
Les chaises sont autorisées pour les visiteurs qui en ont besoin. Veillez à ce que la chaise soit conçue pour être utilisée à l'extérieur et placez-la sur un terrain plat, à une distance d'au moins 2 mètres des pierres debout ou tombées. Veillez à ce que les pieds des chaises ne soient pas enfoncés dans le sol.
Veuillez utiliser les toilettes du Monument Field et du Visitor Centre et ne pas profaner le monument ou les terres environnantes.

Conseils pour votre visite

Le Stonehenge est généralement interdit d'accès. Vous pouvez observer les pierres à partir de là et n'êtes pas autorisé à pénétrer dans l'enceinte du temple. Cependant, les visites du "Solstice d'hiver" vous permettent d'être parmi les pierres avant que le site ne soit ouvert au grand public. Ces visites étant très populaires et limitées selon le principe du premier arrivé, premier servi, il est préférable de les réserver à l'avance.
Il serait pratiquement impossible de visiter Stonehenge pour le solstice depuis Londres en utilisant les transports publics. Réservez donc un circuit avec navettes aller-retour. Stonehenge dispose d'un parking (coût 5 £), mais celui-ci est généralement plein à craquer. Ces visites sont conçues pour les personnes séjournant à Londres sans leur propre moyen de transport et offrent un excellent rapport qualité-prix avec une visite guidée dans l'autocar.
Lorsque vous réservez une visite du solstice d'hiver à Stonehenge, assurez-vous d'en réserver une qui inclut une visite de Salisbury afin d'améliorer votre expérience. Promenez-vous dans les rues de cette ancienne ville marchande, admirez les maisons Tudor en noir et blanc et la cathédrale de Salisbury avec la plus haute flèche de Grande-Bretagne, les textes originaux de la Magna Carta qui subsistent dans la Salle capitulaire, ou visitez le marché local traditionnel.
Il peut y avoir une marche de 20 à 30 minutes jusqu'au monument, prévoyez donc une torche !
Si vous n'êtes pas sûr de vous, demandez autour de vous quelle est la pierre à travers laquelle le soleil apparaîtra. C'est ici que vous trouverez la meilleure photo du solstice.
Un énorme klaxon marque le début de l'événement. Trouvez un endroit où vous pouvez voir le centre droit de la pierre du talon, et regardez vers le soleil à travers l'étroite ouverture.
Il vaut la peine d'emporter une bouteille d'eau, des vêtements chauds, une lampe de poche, des bottes imperméables, votre appareil photo, une perche à selfie et des gants.
La nourriture et les boissons ne sont généralement pas incluses dans les visites, alors apportez un petit quelque chose à manger avec vous. Vous pouvez également acheter de la nourriture dans les aires de repos de votre visite.

Le ciel

English Heritage a créé le site Skyscape pour permettre aux gens de découvrir le ciel au-dessus du cercle de pierre emblématique, d'apprendre les mouvements du soleil, de la lune et des planètes, et d'observer l'alignement solaire à Stonehenge.

Foire aux questions sur le solstice d'hiver à Stonehenge

Des visites guidées sont-elles disponibles pendant le solstice d'hiver à Stonehenge ?

La plupart des visiteurs explorent le site de manière autonome, mais des visites guidées sont disponibles pour les personnes intéressées par un contexte historique plus approfondi, y compris des forfaits spéciaux pour le solstice. Pensez à les réserver à l'avance en raison de la forte demande.

Dans quel délai dois-je réserver une visite ?

Les solstices étant un événement important à Stonehenge, la plupart des visites affichent complet des mois à l'avance, en particulier aux périodes les plus chargées de l'année. Nous vous recommandons de réserver le plus tôt possible pour garantir vos places et ne pas être déçus.

Puis-je apporter un fauteuil roulant, une poussette ou des bagages ?

Il peut être possible de transporter un fauteuil roulant pliant, une poussette ou quelques bagages, mais la plupart des autocars disposent d'un espace de stockage limité. Veuillez donc nous contacter pour nous faire part de vos besoins avant la réservation. Stonehenge lui-même est accessible aux fauteuils roulants. Toutefois, les sacs de grande taille ne sont pas autorisés dans l'enceinte de l'établissement.

Que dois-je porter ?

Le climat anglais peut être capricieux, c'est pourquoi il est conseillé d'emporter des vêtements chauds, surtout en hiver. Les couches sont un bon moyen de s'adapter aux conditions météorologiques souvent changeantes. Des chaussures confortables sont également une bonne idée, car il faut marcher. Il est conseillé d'emporter un parapluie et/ou des vêtements imperméables, au cas où.

Que dois-je apporter lors de ma visite du solstice d'hiver à Stonehenge ?

Apportez un appareil photo et de l'argent liquide pour les frais d'entrée, le café, le déjeuner, les souvenirs, etc. (la plupart des endroits acceptent les cartes, mais pour certains petits achats, vous devrez peut-être payer en espèces).

Quels sont les meilleurs conseils pour photographier Stonehenge pendant le solstice d'hiver ?

Pour des photos à couper le souffle, essayez de capturer le lever du soleil à travers les pierres. Arrivez tôt pour trouver l'angle idéal et pensez à utiliser des objectifs grand angle pour capturer la foule, le monument et le lever du soleil.

La manifestation du solstice d'hiver à Stonehenge est-elle adaptée aux familles ?

Absolument ! L'événement du solstice convient à tous les âges, et les enfants apprécient souvent l'émerveillement du lever du soleil et l'atmosphère magique.

Existe-t-il un code vestimentaire ou une étiquette culturelle pour assister au solstice d'hiver ?

Aucun code vestimentaire n'est imposé, mais un comportement respectueux est encouragé. De nombreux participants peuvent être engagés dans des rituels personnels, il est donc préférable de les observer à partir d'une distance respectueuse.

Y a-t-il une limite de temps pour rester à Stonehenge pendant le solstice d'hiver ?

Aucune limite de temps n'est imposée, mais de nombreux visiteurs partent peu après le lever du soleil pour éviter les foules. Vous pouvez vous attarder pour admirer la vue et explorer les environs à votre rythme.