Stonehenge, l'un des monuments les plus emblématiques et les plus mystérieux du monde, intrigue les historiens, les archéologues et les visiteurs depuis des siècles. Témoignage de l'ingéniosité des anciens bâtisseurs, la question de savoir qui a construit Stonehenge reste l'un des plus grands mystères du monde préhistorique. Ce cercle de pierres, avec ses mégalithes massifs et ses alignements astronomiques, continue de susciter débats et curiosité. Dans ce billet, nous allons explorer les théories les plus en vue sur les bâtisseurs de Stonehenge et découvrir les secrets qui se cachent derrière cette ancienne merveille.

Théories sur l'identité des bâtisseurs de Stonehenge

Stonehenge with tourists on a guided tour from London.

Les bâtisseurs du Néolithique

Comment ils l'ont fait :

La phase la plus ancienne de Stonehenge remonte à environ 3000 ans avant notre ère, attribuée à des communautés agraires du Néolithique. Ces premiers agriculteurs ont construit les premiers terrassements et fossés à l'aide d'outils rudimentaires partant de la pierre et de l'os. Plus tard, le peuple Beaker, arrivé vers 2500 avant notre ère, a introduit des outils en métal et des poteries, contribuant ainsi au développement du monument.

Pourquoi ils l'ont construit :

La culture Beaker aurait utilisé Stonehenge à des fins cérémonielles, peut-être en rapport avec le culte du soleil. L'alignement des pierres sur les solstices suggère une fonction calendaire, marquant les événements saisonniers importants pour les activités agricoles et rituelles.

Group of tourists experiencing exclusive walk between the ancient stones at Stonehenge, with a scenic view of the countryside, on a guided tour from London

Les druides

Comment ils l'ont fait :

L'association des druides à Stonehenge est apparue aux XVIIe et XVIIIe siècles, popularisée par des antiquaires comme John Aubrey et William Stukeley. Cependant, des preuves archéologiques indiquent que les druides sont apparus en Grande-Bretagne environ 1 000 ans après la création de Stonehenge.

construction.

Pourquoi ils l'ont construit :

Si les druides ont probablement utilisé Stonehenge pour leurs rituels, ils n'en étaient pas les premiers bâtisseurs. Le lien romancé entre les druides et Stonehenge a été largement démenti par l'archéologie moderne.

Stonehenge ancient stone circle in Wiltshire, England, under a clear sky.

La culture du Wessex

Comment ils l'ont fait :

Vers 1500 avant notre ère, la culture Wessex, connue pour son travail du métal avancé et ses réseaux commerciaux, a apporté d'importantes modifications à Stonehenge. Ils ont ajouté les grandes pierres de sarsen, formant les trilithes emblématiques, en utilisant des techniques d'ingénierie sophistiquées pour l'époque.

Pourquoi ils l'ont construit :

Les Wessex ont probablement amélioré Stonehenge pour en faire un centre cérémoniel, reflétant leur influence sociale et politique dans la région.

Histoire de Stonehenge

A propos de la construction par étapes

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Phase 1 (vers 3000 climatisé)

Un fossé circulaire de plus de 100 m de large a été creusé, avec un talus intérieur et 56 trous d'Aubrey - probablement pour des poteaux de bois ou des pierres bleues.

Phase 2 (vers 2900-2500 climatisé)

Des pierres bleues sont parties du Pays de Galles et ont peut-être été montées dans des structures en bois à l'intérieur du cercle ; quelques poteaux en bois ont également été trouvés à cette époque.

Phase 3 (vers 2500 climatisé)

Les pierres sarsen emblématiques ont été érigées et reliées par des assemblages à tenons et mortaises et à rainures et languettes pour former des trilithes et des cercles de linteaux.

A propos de la construction par étapes

Stonehenge a été construit en au moins trois étapes distinctes :

Phase 1 (vers 3000 avant notre ère) : Un fossé circulaire de plus de 100 m de large a été creusé, avec un talus intérieur et 56 trous d'Aubrey - probablement pour des poteaux de bois ou des pierres bleues.
Phase 2 (vers 2900-2500 avant notre ère) : Des pierres bleues partent du Pays de Galles et peuvent avoir été montées dans des structures en bois à l'intérieur du cercle ; quelques poteaux en bois sont également présents à cette époque.
Phase 3 (vers 2500 avant notre ère) : Les pierres sarsen emblématiques ont été érigées et reliées par des assemblages à tenons et mortaises et à rainures et languettes pour former des trilithes et des cercles de linteaux.

Déplacer les pierres : L'exploit mégalithique

Sarsen Stones: Ces pierres imposantes, dont certaines pèsent plus de 25 tonnes, ont été transportées depuis les Marlborough Downs, à une distance d'environ 20 miles. La méthode la plus probable consiste à traîner les pierres sur des traîneaux en bois, en utilisant éventuellement un système de rondins pour les faire rouler.
Pierres bleues: Les plus petites pierres bleues, qui pèsent jusqu'à 4 tonnes, sont parties des collines de Preseli au Pays de Galles, à environ 150 miles de là. Ils ont probablement été transportés par voie d'eau, puis acheminés par voie terrestre jusqu'au site.
Assemblage: Une fois les pierres transportées sur le site, elles ont été soigneusement positionnées et érigées à l'aide d'une combinaison de leviers, de tractions et de travail humain. Les fameux linteaux (pierres horizontales) ont été soulevés sur les pierres verticales, créant ainsi la structure que nous voyons aujourd'hui.

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L'alignement astronomique

L'axe principal de Stonehenge pointe directement vers l'endroit de l'horizon où le soleil se lève au solstice d'été, la première lumière traversant la Heel Stone et pénétrant au centre du cercle. À l'inverse, le même alignement marque le coucher de soleil du solstice d'hiver, soulignant le jour le plus court de l'année. Au-delà du soleil, les chercheurs ont commencé à documenter les alignements lunaires potentiels - en particulier l'arrêt lunaire majeur de 18,6 ans - suggérant que les bâtisseurs ont suivi les extrêmes solaires et lunaires.

Astronomie ancienne

L'axe solsticial de Stonehenge est renforcé par le positionnement des Station Stones, qui forment un rectangle dont les petits côtés sont parallèles à la ligne principale de lever et de coucher du soleil English Heritage. Le récent rapport d'Historic England souligne que cette disposition n'est pas le fruit du hasard : elle a nécessité une observation minutieuse des mouvements du soleil pendant de nombreuses années. Alors que certains chercheurs affirmaient que le site était un véritable "calendrier" néolithique, un réexamen critique montre que si Stonehenge marque des événements solaires clés, il n'a pas la précision d'un dispositif de chronométrage moderne.

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Foire aux questions sur l'architecture de Stonehenge

Les druides ont-ils construit Stonehenge ?

Non, les druides étaient en direct bien après la construction de Stonehenge. Cependant, on pense qu'ils ont utilisé le monument à des fins cérémonielles.

Comment les anciens déplaçaient-ils les pierres géantes ?

Les peuples anciens utilisaient probablement des outils simples tels que des traîneaux, des cordes et des rondins pour traîner et rouler les pierres jusqu'à leur position.

Qui était le peuple Beaker ?

Les Beaker Folk étaient un groupe de personnes qui sont arrivées en Grande-Bretagne vers 2500-2300 avant notre ère. On leur attribue souvent la construction de certaines parties de Stonehenge, car leur culture était liée à la construction de sites monumentaux.

Pourquoi Stonehenge est-il aligné sur le soleil ?

L'alignement de Stonehenge avec le soleil suggère qu'il a pu être utilisé pour des observations astronomiques, marquant les solstices et le passage du temps.

Quel est l'âge de Stonehenge ?

Stonehenge a été construit par étapes sur une période d'environ 1 500 ans, avant J.-C., ce qui lui donne plus de 4 000 ans.