Faits sur Stonehenge | Ce que vous ne saviez pas sur le mystérieux monument préhistorique

C'est l'une des plus anciennes constructions humaines. Nous ne savons toujours pas avec certitude pourquoi cette disposition circulaire d'énormes pierres a été créée. Elle est également bien plus ancienne que les pyramides égyptiennes. Il n'est donc pas étonnant qu'il s'agisse de l'un des endroits les plus populaires à visiter en Europe !

Les archéologues pensent que sa construction a commencé avant J.-C., et qu'elle a continué à être complétée jusqu'à environ 1500 avant J.-C., avec le réarrangement des pierres bleues et le creusement de fosses supplémentaires. Avant J.-C., les hommes utilisaient déjà la région pour des cérémonies.

Stonehenge est constitué de deux sortes de pierres. Les mégalithes de Sarsen partent de la région, peut-être des Marlborough Downs, à 30 miles de là. Mais les plus petites pierres bleues sont parties du Pays de Galles, qui se trouve à plus de 150 miles de là ! Certains géologues pensent qu'ils ont été transportés dans la plaine de Salisbury par les glaciers pendant l'ère glaciaire.

Plus de 600 voyageurs du nouvel âge étaient en route pour célébrer le festival gratuit de Stonehenge lorsque plus de 1300 policiers les ont arrêtés à environ 7 miles de là. Une grande bagarre a éclaté et a duré plusieurs heures. Au final, la police a arrêté près de 537 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes arrestations massives de civils jamais réalisées en Angleterre !

Bien que Stonehenge soit très ancien, il n'a pas perdu ses propriétés acoustiques et sonne toujours aussi bien ! Lorsque vous frappez les pierres, elles font un bruit très fort. Dans les cultures anciennes, on pensait que ce son avait des vertus curatives. C'est comme un instrument naturel.

Stonehenge intrigue les visiteurs depuis des siècles parce qu'il est parfaitement aligné sur le lever du soleil au solstice d'été et le coucher du soleil au solstice d'hiver (respectivement les jours les plus courts et les plus longs de l'année). Compte tenu de l'ancienneté de Stonehenge, ce devait être une grande prouesse architecturale à l'époque de sa construction.

Autour de Stonehenge, il y a un anneau de 56 fosses appelées "trous d'Aubrey", du nom de John Aubrey, un antiquaire du XVIIe siècle, qui les a identifiées en 1666. D'après les fouilles, ils étaient probablement utilisés pour contenir des pierres bleues provenant du Pays de Galles. Des sépultures à incinération humaine ont également été trouvées à l'intérieur et autour de la plupart des trous.

Les archéologues et les historiens pensent que Stonehenge était un cimetière géant ! En 2013, ils ont trouvé les restes incinérés de 50 000 ossements, la majorité appartenant à des hommes adultes, datant de 3 000 à 2 500 J.-C. C'est le plus grand cimetière connu de toute la Grande-Bretagne partant du 3e millénaire avant notre ère.

Stonehenge est entouré d'un grand fossé circulaire d'un mètre de profondeur, creusé à l'aide d'outils spéciaux partant de bois de cerf. Vous pouvez d'ailleurs voir certains de ces outils dans l'exposition d'aujourd'hui. Le fossé a probablement été la première chose construite. Des pics de bois et des os de bovins et de cerfs sont déposés au fond, déjà vieux de plusieurs siècles lorsqu'ils ont été placés à l'intérieur.

Nous ne savons pas avec certitude qui a construit Stonehenge. Différents groupes de personnes l'ont probablement utilisé pendant des milliers d'années à des fins cérémonielles, et certains d'entre eux pourraient être partis d'autres endroits comme le Pays de Galles ou même les régions méditerranéennes, d'après l'analyse de l'ADN des corps enterrés à proximité.

C'est probablement à l'époque romaine et médiévale que l'on a brisé et emporté une partie des sarsens et des pierres bleues d'origine. Le sol a également été perturbé par des fouilles depuis le XVIe siècle - George Villiers a creusé ici en 1620 à la recherche d'un trésor, tandis que Charles Darwin a creusé deux trous pour étudier les vers de terre.

Les sociétés druidiques modernes revendiquent Stonehenge comme leur temple. Mais on ne sait pas vraiment si les druides d'origine avaient quelque chose à voir avec cela. La première société de ce type, l'Ancien Ordre des Druides, a été créée en 1781. Il y a beaucoup plus de groupes de druides aujourd'hui, surtout avec le déclin des croyances religieuses conventionnelles.