Les druides (grands prêtres celtes) auraient construit Stonehenge. Cependant, la datation au radiocarbone a montré que Stonehenge avait été érigé un millénaire avant la présence des Celtes dans la région. On pense aujourd'hui que différentes tribus ont contribué à sa construction et que les agrariens du Néolithique ont été les premiers à le faire.
Les mégalithes sont des pierres de sarsen qui partent de Marlborough Downs, à environ 32 kilomètres du monument. Le plus grand mégalithe est la pierre du talon, qui pèse environ 30 tonnes. - un peu plus élevé que la moyenne de 25 tonnes des autres pierres. Les pierres bleues sont les plus petites, en raison de la teinte bleue qu'elles prennent lorsqu'elles sont mouillées ou fraîchement taillées. Ils partent de Preseli Hills, au Pays de Galles. Certains pensent que les glaciers ont apporté les pierres, d'autres que ce sont les hommes qui les ont transportées.
Stonehenge a été créé en trois grandes étapes, elles-mêmes divisées en plusieurs étapes plus petites. Au départ, il s'agissait simplement d'un enclos de terre où les morts étaient incinérés. Les pierres ont été érigées bien plus tard. Des pierres martelées en sarsen et en silex ont été trouvées au nord de Stonehenge. Les plus grosses pierres martelées étaient utilisées pour couper grossièrement la pierre, tandis que les plus petites servaient à lui donner une finition lisse. Un grand trou en pente a été creusé autour des sarsens, bordé de piquets en bois. Le trou a été comblé avec des gravats pour que la pierre reste debout. L'anneau extérieur de pierres était d'une hauteur égale, même si la zone n'était pas plate.
Les pierres massives de Stonehenge, alignées sur les mouvements du soleil lors des solstices d'été et d'hiver, en font une réalisation extraordinaire en matière d'ingénierie et d'astronomie anciennes. Son tracé circulaire et le mystère de la façon dont ces pierres ont été transportées de loin ont intrigué les historiens et les scientifiques pendant des siècles.
Stonehenge est aligné sur les mouvements du soleil, en particulier lors du solstice d'été, lorsque le soleil se lève directement au-dessus de la Heel Stone. Cela suggère que le site a pu être utilisé à des fins cérémonielles liées aux saisons.
Pour éviter les foules, visitez pendant la saison creuse (automne ou hiver), ou privilégiez les créneaux horaires de début de matinée ou de fin d'après-midi. Les meilleurs horaires de visite sont tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les grandes foules. Une visite au moment du solstice d'hiver ou du solstice d'été peut être une expérience particulière, mais attendez-vous à une grande affluence lors de ces événements.
Oui, Stonehenge offre un accès aux fauteuils roulants, y compris une navette vers le cercle de pierres pour les personnes ayant des problèmes de mobilité. Le centre des visiteurs est également entièrement accessible.
Les attractions à proximité comprennent la ville historique de Salisbury, Old Sarum, et Avebury, un autre cercle de pierres préhistorique. De nombreux visiteurs combinent ces sites en une excursion d'une journée.
Les événements les plus populaires à Stonehenge sont les solstices d'été et d'hiver, où les gens se rassemblent pour assister au lever et au coucher du soleil dans l'alignement des pierres. D'autres événements saisonniers sont accueillis au centre d'accueil des visiteurs.
Non, les visiteurs ne sont pas autorisés à toucher les pierres dans le cadre des efforts de préservation. Toutefois, des visites spéciales sont parfois disponibles pour vous permettre d'approcher les pierres sous surveillance.
