Guide till vintersolståndet i Stonehenge: Utforska traditioner och innebörd

Midvinterns högtider

Midvinterfirande är inget nytt. Människor från många olika kulturer och religioner har festat vid den här tiden på året i tusentals år. Det är ingen slump att julen infaller nära midvintersolståndet, årets kortaste dag. Från och med då blir dagarna längre och varmare, och detta är en anledning att fira med enorma mängder mat!

Durrington Walls är en neolitisk bosättning cirka två mil från Stonehenge. Arkeologerna tror att de människor som byggde och använde Stonehenge bodde här omkring 2500 f.Kr. Vid nyligen genomförda utgrävningar påträffades över 38.000 ben från grisar och nötkreatur.

Arkeologerna upptäckte att dessa djur troligen dödades när de var omkring nio månader gamla. De skulle ha fötts på våren, så det verkar som om dessa grisar och nötkreatur slaktades under vintersolståndet.

Besökstips

• Stonehenge är vanligtvis avspärrat. Du kan titta på stenarna på avstånd, och det är inte tillåtet att gå in i tempelkomplexet. Men med "Winter Solstice"-turerna kan du vara bland stenarna innan platsen är öppen för allmänheten. Eftersom de här turerna är populära och det är först till kvarn som gäller, är det bäst att boka dem i förväg.
  
• Att besöka Stonehenge under solståndet från London skulle vara praktiskt taget omöjligt med kollektivtrafik, så boka en tur med transfer tur och retur. Stonehenge har en parkeringsplats (kostar 5 £), men parkeringen är vanligtvis fullbelagd. Dessa turer är utformade för personer som bor i London utan egen transport och erbjuder stort värde med en guidad tur på bussen. 
  
• Kontrollera den exakta öppettiden på English Heritage's officiella sida kvällen innan, eftersom den kan ändras något beroende på förhållanden eller driftsplaner.
  
• Det kan vara en 20- 30 minuters promenad till monumentet, så ta med en ficklampa!
  
• Det är värt att fråga runt vilken sten solen kommer att titta fram genom om du inte är säker. Det här är platsen för det bästa solståndsfotot.
  
• Ett enormt horn markerar början på evenemanget. Hitta en plats där du kan se hälstenens mitt till höger och titta mot solen genom den smala öppningen.
  
• Bär termosockor och vattentäta skor, eftersom det öppna fältet kan bli lerigt och mycket kallt med begränsade platser att stå på från gräset. Det är också värt att packa ner en vattenflaska, din kamera, en selfiepinne och handskar.
  
• Ta med en pannlampa istället för bara en ficklampa till telefonen så att du har händerna fria när du går den mörka stigen från parkeringen till platsen.
  
• De flesta mobilnät har svaga signaler på plats, så skärmdumpa viktig information som soluppgångstid, skyttelns upphämtningsplats eller mötesplats innan du anländer.
  
• Ta med en termosflaska med något varmt att dricka. Eftersom mat och dryck vanligtvis inte ingår i turerna eller finns tillgängliga på fältet under de tidiga morgontimmarna, ta med dig en snabb bit mat. Du kan också köpa mat på rastplatserna under din resa.
  
• Om du reser med bil, ta reda på alternativa vägar i förväg. Lokala vägavstängningar nära platsen är vanliga, även för trafik som inte är kopplad till evenemanget.
  
• Monumentfältet är mycket utsatt, så klä dig i lager på lager med ett vindtätt ytterskal och något torrt att sitta på vid behov.
  
• Boka boende i närheten tidigt, särskilt i Salisbury eller Amesbury, eftersom platserna fylls snabbt på grund av den begränsade tillgången under vintersolståndsveckan.