Vandalism mot Stonehenge: Berättelser om skador, protester och skydd

År 1802 ristade besökaren W. Scamp in sitt namn på en massiv sten. Den svaga inskriptionen finns fortfarande kvar, vilket visar hur turisternas fashionabla men destruktiva graffiti lämnade permanenta ärr som naturvårdare idag varken kan radera eller ignorera.

Soldater från första världskriget som tränade i närheten ristade in namn i stenar som minnessaker. Dessa militära etsningar var visserligen små, men visade hur den fria tillgången uppmuntrade till ovarsam skadegörelse, vilket ytterligare pressade myndigheterna att införa varaktiga regler som förhindrar obehöriga inskriptioner på kulturarvsplatser.

Anti-kärnkraftsaktivister stänkte röd färg på flera stenar 1963, som en symbol för motstånd mot vapentester. Trots att de delvis rengjordes fanns svaga spår kvar, vilket utlöste debatter om monument som protestdukar och belyste Stonehenges sårbarhet under politiskt laddade demonstrationer.

Stonehenge var värd för kaotiska gratisfestivaler som lockade tusentals till musik och firande. Bränder, graffiti och nedskräpning präglade landskapet. Myndigheterna svarade med att inhägna platsen 1978, för att balansera allmänhetens njutning med det akuta behovet av långsiktig bevaring.

År 1984 vandaliserade vandaler Stonehenge med lila sprayfärg. Upprördheten ledde till strängare förbudszoner och polispatruller. Händelsen belyste de växande restriktionerna mellan fri tillgång och skydd av kulturarvet, vilket tvingade tjänstemännen att begränsa besöksfriheten dramatiskt.

Två vandaler slog sönder hälstenen med en hammare och en skruvmejsel 2008 och avlägsnade ett myntstort fragment. Även om det rörde sig om en mindre fysisk händelse orsakade den nationell upprördhet, vilket fick English Heritage att stärka övervakningen och utöka säkerhetssystemen med fokus på bevarande.

En av regeringen godkänd vägtunnel nära Stonehenge fördömdes som "statsstödd vandalism". Kontroverser varnade för att byggandet hotade arkeologiska landskap och framställde kontroversen som indirekt skada. Den uppslitande debatten underströk hur infrastrukturprojekt riskerar att kollidera med bevarandet av kulturarv världen över.

Den 19 juni 2024 täckte Just Stop Oil-demonstranter stenar med orange pulverfärg, vilket väckte upprördhet inför sommarsolståndet. Arresteringar följde, och konservatorer tog snabbt bort resterna för att skydda sällsynta lavar och ömtåliga stenytor.

I november 2024 blev aktivisten Luke Watson den tredje personen som åtalades för attacken med orange färg. Rättegången uppmärksammade hårdare rättsliga konsekvenser och förstärkte Stonehenges status som ett monument skyddat mot moderna vandaliseringsförsök.