Wandalizm w Stonehenge: Historie zniszczeń, protestów i ochrony

W 1802 r. odwiedzający W. Scamp wyrył swoje imię na masywnym kamieniu. Słaby napis wciąż przetrwał, spektakl pokazujący, jak modne, ale destrukcyjne graffiti turystów pozostawiło trwałe blizny, których konserwatorzy nie mogą dziś ani wymazać, ani zignorować.

Żołnierze I wojny światowej trenujący w pobliżu wyryli imiona na kamieniach jako pamiątki. Te wojskowe akwaforty, choć niewielkie, ujawniły, w jaki sposób nieograniczony dostęp zachęcał do nieostrożnego niszczenia, co jeszcze bardziej zmusiło władze do nałożenia trwałych zasad zapobiegających nieautoryzowanym napisom w miejscach dziedzictwa.

W 1963 r. aktywiści antynuklearni pomalowali kilka kamieni czerwoną farbą, symbolizując sprzeciw wobec testów broni jądrowej. Choć częściowo oczyszczone, pozostały na nich słabe ślady, wywołując debatę na temat pomników jako płócien protestacyjnych i podkreślając wrażliwość Stonehenge podczas politycznie naładowanych demonstracji.

W Stonehenge odbywały się chaotyczne Wolne Festiwale przyciągające tysiące osób na muzykę i świętowanie. Pożary, graffiti i śmieci szpeciły krajobraz. Władze odpowiedziały ogrodzeniem terenu w 1978 roku, równoważąc publiczną przyjemność z pilnie potrzebną długoterminową konserwacją.

W 1984 r. wandale pomazali Stonehenge fioletową farbą w sprayu. Oburzenie wywołało zacieśnienie stref zamkniętych i patrole policyjne. Incydent ten uwypuklił rosnące napięcia pomiędzy otwartym dostępem a ochroną dziedzictwa, zmuszając urzędników do drastycznego ograniczenia swobody wizyt.

Dwóch wandali odłupało Kamień Pięty młotkiem i śrubokrętem w 2008 roku, usuwając fragment wielkości monety. Akt ten, choć fizycznie niewielki, wywołał ogólnokrajowe oburzenie, skłaniając English Heritage do wzmocnienia nadzoru i rozszerzenia systemów bezpieczeństwa ukierunkowanych na ochronę zabytków.

Zatwierdzony przez rząd tunel drogowy w pobliżu Stonehenge został potępiony jako "wandalizm sponsorowany przez państwo". Krytycy ostrzegali, że budowa zagraża krajobrazom archeologicznym, przedstawiając kontrowersje jako szkody pośrednie. Sporna debata podkreśliła, że projekty infrastrukturalne mogą kolidować z konserwacją dziedzictwa kulturowego na całym świecie.

19 czerwca 2024 r. protestujący w ramach akcji Just Stop Oil pokryli kamienie pomarańczową farbą w proszku, wywołując oburzenie przed przesileniem letnim. Nastąpiły aresztowania, a konserwatorzy zabytków pilnie usunęli pozostałości, aby chronić rzadkie porosty i delikatne kamienne powierzchnie.

W listopadzie 2024 r. aktywista Luke Watson został trzecią osobą oskarżoną w związku z atakiem pomarańczową farbą. Proces zwrócił uwagę na surowsze konsekwencje prawne, wzmacniając status Stonehenge jako pomnika chronionego przed współczesnymi próbami wandalizmu.