Gids voor de winterzonnewende van Stonehenge: Ontdek tradities en betekenis

Midwinterfeesten

Midwinterfeesten zijn niets nieuws. Mensen uit vele culturen en religies vieren al duizenden jaren feest in deze tijd van het jaar. Het is geen toeval dat Kerstmis dicht bij de midwinterzonnewende valt, de kortste dag van het jaar. Vanaf dat moment worden de dagen langer en warmer, en dat is een reden om te vieren, met grote hoeveelheden eten!

Durrington Walls is een neolithische nederzetting op ongeveer twee mijl afstand van Stonehenge. Archeologen denken dat de mensen die Stonehenge bouwden en gebruikten hier rond 2500 voor Christus woonden. Recente opgravingen onthulden meer dan 38.000 afgedankte botten van varkens en runderen.

Archeologen ontdekten dat deze dieren waarschijnlijk werden gedood toen ze ongeveer negen maanden oud waren. Ze zouden in de lente zijn geboren, dus het lijkt erop dat deze varkens en runderen werden geslacht tijdens de winterzonnewende.

Bezoekerstips

• Stonehenge is meestal afgesloten. Je kunt de stenen van een afstand bekijken en ze zijn niet toegestaan binnen het tempelcomplex. Met de 'Winter Solstice' rondleidingen kun je echter tussen de stenen zijn voordat de site open is voor het grote publiek. Omdat deze rondleidingen populair zijn en beperkt worden door wie het eerst komt, wie het eerst maalt, kun je ze het beste van tevoren boeken.
  
• Stonehenge bezoeken voor de zonnewende vanuit Londen zou vrijwel onmogelijk zijn met het openbaar vervoer, dus boek een tour met transfers heen en terug. Hoewel Stonehenge een parkeerplaats heeft (kosten £5), is de parkeerplaats meestal vol. Deze rondleidingen zijn bedoeld voor mensen die in Londen verblijven zonder eigen vervoer en bieden veel waar voor hun geld met een rondleiding in de bus. 
  
• Controleer de avond van tevoren de exacte openingstijd op de officiële pagina van English Heritage, want deze kan enigszins veranderen op basis van omstandigheden of operationele plannen.
  
• Het kan 20-30 minuten lopen zijn naar het monument, dus neem een zaklamp mee!
  
• Het is de moeite waard om te vragen door welke steen de zon zal schijnen als je het niet zeker weet. Dit is de plek voor de beste zonnewendefoto.
  
• Een enorme toeter markeert het begin van het evenement. Zoek een plek waar je het midden-rechts van de hielsteen kunt zien en kijk door de smalle opening naar de zon.
  
• Draag thermosokken en waterdicht schoeisel, want het open veld kan modderig en erg koud worden met beperkte plaatsen om van het gras af te staan. Het is ook de moeite waard om een waterfles, je camera, een selfie stick en handschoenen mee te nemen.
  
• Neem een hoofdlamp mee in plaats van een zaklamp om je handen vrij te houden tijdens het lopen over het donkere pad van de parkeerplaats naar de site.
  
• De meeste mobiele netwerken hebben een zwak signaal ter plaatse, dus maak een screenshot van belangrijke informatie zoals de tijd van zonsopgang, de opstapplaats van de shuttle of de ontmoetingsplaats voordat je aankomt.
  
• Neem een thermosfles mee met iets warms om te drinken. Omdat eten en drinken meestal niet bij de rondleidingen zijn inbegrepen of op het veld verkrijgbaar zijn tijdens de vroege ochtendtoegang, moet je een snelle hap meenemen. Je kunt ook eten kopen bij de rustpunten op je tocht.
  
• Als je met de auto reist, onderzoek dan van tevoren alternatieve routes. Plaatselijke wegafsluitingen in de buurt van de locatie zijn gebruikelijk, zelfs voor verkeer dat niet bij het evenement is.
  
• Het monumentenveld is erg onbeschut, dus kleed je in laagjes met een winddichte buitenkant en iets droogs om op te zitten als dat nodig is.
  
• Boek accommodatie in de buurt vroeg, vooral in Salisbury of Amesbury, want de plaatsen raken snel vol vanwege de beperkte beschikbaarheid tijdens de winterzonnewendeweek.