Een plaats van genezing, begrafenis of ritueel?
Waar diende Stonehenge eigenlijk voor? Dat is de vraag van een miljoen pond. Theorieën variëren van praktisch tot spiritueel. Sommige onderzoekers geloven dat het een oude zonnekalender was, vooral omdat de stenen op één lijn liggen met de zomer- en winterzonnewende. Anderen denken dat het diende als ceremoniële of begraafplaats, wat wordt ondersteund door de vondst van gecremeerde menselijke resten en bewijs van oude processies. Er is ook een theorie dat het een genezingsplaats was - een oud bedevaartsoord voor zieken.
Dan zijn er nog de meer speculatieve ideeën over aliens, Atlantiërs, Druïden. Eerlijk is eerlijk, de Druïden worden vaak genoemd, maar dat is meestal een misverstand. Stonehenge was al duizenden jaren oud tegen de tijd dat de Druïdische cultuur opkwam in de IJzertijd. Wat aliens betreft... het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat dat nooit op de blauwdruk van de architect heeft gestaan.
De waarheid is dat we nog steeds niet precies weten waarom het werd gebouwd. Maar moderne technologie heeft ons een beetje dichterbij gebracht. Grondradar, 3D-laserscans en isotopenanalyses van oude menselijke resten hebben echt wetenschappelijk gewicht aan de discussie toegevoegd. Deze gereedschappen suggereren dat Stonehenge deel uitmaakte van een veel groter ceremonieel landschap - een soort heilige zone die zich kilometers uitstrekte, niet alleen een geïsoleerd monument.
Is Stonehenge een vorm van een oude kalender?
Een van de populairste theorieën over het doel van Stonehenge is dat het fungeerde als een reusachtige kalender, die werd gebruikt om belangrijke data in het landbouwjaar aan te geven. De uitlijning van de stenen met de zonnewendes ondersteunt deze theorie. Tijdens de zomerzonnewende komt de zon recht boven de Heel Stone op, wat elk jaar weer een spectaculair gezicht oplevert voor bezoekers. Ook de winterzonnewende staat op één lijn met specifieke stenen, wat een aanwijzing is voor de seizoensgebonden betekenis.
