Stonehenge Feiten voor Kinderen: Leer het wie, wat & waarom

Stonehenge werd in verschillende fasen gebouwd tussen ongeveer 3000 en 1500 BCE, wat betekent dat het ouder is dan de Grote Piramide van Gizeh. Dat alleen al zou het meer krediet moeten geven dan het meestal krijgt. Maar toch, meer dan 4000 jaar op zijn plaats staan, door stormen en eeuwen van verandering, is indrukwekkend.

Dit was geen weekendproject. Stonehenge heeft er meer dan 1.500 jaar over gedaan om bij elkaar te komen. Het begon met eenvoudige aarden wallen en houten palen voordat de grote steencirkel die we nu kennen vorm kreeg. Elke generatie lijkt iets te hebben toegevoegd: steencirkels, begraafplaatsen, ceremoniële lanen.

Deze is wild: een paar van de blauwstenen rinkelen als metaal wanneer ze worden geraakt. Ze produceren heldere, echoënde tonen - bijna als een gigantische xylofoon. Onderzoekers denken dat mensen uit de oudheid ze misschien gebruikten in rituelen om een geluidslandschap te creëren.

Verspreid over de vindplaats zijn verbrijzelde stukjes arduin gevonden. Het is mogelijk dat de mensen geloofden dat de stenen helende krachten hadden. Bezoekers hebben er misschien stukjes afgehakt om met zich mee te dragen, een soort oude welkomstgeschenken. En het is niet alleen een theorie - sommige menselijke resten die in de buurt begraven zijn, tonen tekenen van ernstige verwondingen of ziekte. Stonehenge kan net zo goed een neolithisch genezingscentrum zijn geweest als een ceremonieel centrum.

Voordat de stenen arriveerden, was het gebied gevuld met houten monumenten. Deze houten cirkels hebben mogelijk gediend als eerdere ceremoniële ruimtes. Nog interessanter is dat een nabijgelegen plek genaamd Bluehenge ooit blauwstenen bevatte die later naar Stonehenge zelf werden verplaatst.

Bij Durrington Walls legden archeologen meer dan 7.000 palingbotten bloot, waarvan de meeste verkoold. Paling was een eiwitrijke voedselbron en blijkbaar een plaatselijke delicatesse. Het is niet de snack die de meesten van ons zich voorstellen voordat ze met stenen van 25 ton gaan sjouwen, maar het lijkt erop dat de klus geklaard is.

Stonehenge werd zorgvuldig uitgelijnd om de bewegingen van de zon te volgen. Op de zomerzonnewende komt de zon direct achter de Hak Steen op en schijnt in het hart van de cirkel. Sommige onderzoekers denken dat de lay-out ook verband houdt met maancycli en sterpatronen, waardoor het een oude hemelkalender is!