Hærværk mod Stonehenge: Historier om skade, protest og beskyttelse

I 1802 huggede den besøgende W. Scamp sit navn ind i en massiv sten. Den svage inskription overlever stadig og viser, hvordan moderigtig, men destruktiv turistgraffiti efterlod permanente ar, som bevaringsfolk i dag hverken kan udviske eller ignorere.

Soldater fra 1. verdenskrig, der trænede i nærheden, huggede navne ind i sten som minde. Selvom de var små, afslørede disse militære ætsninger, hvordan ubegrænset adgang tilskyndede til uforsigtig skade, hvilket yderligere pressede myndighederne til at indføre varige regler, der forhindrer uautoriserede inskriptioner på kulturarvssteder.

Antiatomkraftaktivister sprøjtede rød maling på flere sten i 1963 for at symbolisere modstand mod våbentest. Selv om de var delvist rengjorte, var der stadig svage spor, som udløste debatter om monumenter som protestlærreder og fremhævede Stonehenges sårbarhed under politisk ladede demonstrationer.

Stonehenge var vært for kaotiske gratisfestivaler, der trak tusinder til musik og fest. Brande, graffiti og affald skæmmer landskabet. Myndighederne reagerede ved at indhegne stedet i 1978 og afbalancere offentlighedens nydelse med en presserende behov for langsigtet bevaring.

I 1984 overmalede vandaler Stonehenge med lilla spraymaling. Forargelsen førte til strammere eksklusionszoner og politipatruljer. Hændelsen satte fokus på de voksende begrænsninger mellem åben adgang og beskyttelse af kulturarven og tvang myndighederne til at begrænse besøgsfriheden dramatisk.

To vandaler ødelagde hælstenen med en hammer og en skruetrækker i 2008 og fjernede et fragment på størrelse med en mønt. Selv om det var en mindre fysisk handling, vakte den national forargelse og fik English Heritage til at styrke overvågningen og udvide de bevaringsfokuserede sikkerhedssystemer.

En regeringsgodkendt vejtunnel nær Stonehenge blev fordømt som "statssponsoreret vandalisme". Kritikere advarede om, at byggeriet truede de arkæologiske landskaber, og fremstillede kontroversen som indirekte skade. Den splittende debat understregede, hvordan infrastrukturprojekter risikerer at kollidere med bevaring af kulturarv verden over.

Den 19. juni 2024 dækkede Just Stop Oil-demonstranter sten med orange pulvermaling og udløste forargelse forud for sommersolhverv. Arrestationer fulgte, og konservatorer fjernede hurtigst muligt resterne for at beskytte sjældne laver og skrøbelige stenoverflader.

I november 2024 blev aktivisten Luke Watson den tredje person, der blev retsforfulgt på grund af angrebet med orange maling. Retssagen satte fokus på hårdere juridiske konsekvenser og forstærkede Stonehenges status som et monument, der er beskyttet mod moderne vandalismeforsøg.